在体育世界的浩瀚长河中,某些时刻注定被铭记,2023年夏季,NBA正站在这样一个转折点,根据多方消息来源,NBA总裁亚当·萧华(Adam Silver)已正式安排于今年7月与所有30支球队的老板举行一次关键会议,核心议程是讨论联盟扩军至32支球队的提案,这不仅是联盟自2004年夏洛特山猫队(现黄蜂队)加入以来首次严肃考虑扩军,更可能重塑北美职业体育的格局,引发深远的经济、文化和社会影响,此次会议被视为“历史性的”,因为它将正式启动一个可能持续数年的进程,最终将NBA带入一个新时代。
NBA的扩军讨论并非新鲜事,过去几年,联盟多次被问及潜在的增长,但萧华一直保持谨慎态度,强调需要确保联盟的稳定性和竞争力,多因素叠加下,现在时机似乎成熟,NBA的全球影响力和商业价值已达到空前高度,2022-2023赛季,联盟总收入突破100亿美元,媒体版权、赞助和数字收入持续增长,扩军可以进一步扩大市场,吸引新球迷,尤其是在国际市场上,西雅图和拉斯维加斯等城市长期游说加入NBA,它们拥有成熟的体育基础设施和狂热粉丝基础,西雅图曾拥有超音速队(2008年搬迁至俄克拉荷马城),而拉斯维加斯近年来成功举办NBA全明星赛和夏季联赛,证明其作为职业体育目的地的潜力,疫情后体育产业的复苏为联盟注入了信心,老板们渴望探索新收入来源,如扩军费(预计每支新球队需支付25亿至30亿美元),这将为现有球队带来直接财务收益。
萧华的领导风格也促成了这一举措,自2014年接任大卫·斯特恩以来,他以创新和前瞻性著称,推动了许多改革,如季后赛附加赛和In-Season Tournament(季中锦标赛),扩军是他“增长联盟全球足迹”愿景的一部分,符合NBA长期战略,消息人士透露,萧华在内部沟通中强调,扩军不是为了短期利益,而是为了确保NBA在未来几十年保持领先地位。
会议定于7月中旬在纽约NBA总部举行,预计所有30支球队的老板或代表将出席,议程将包括扩军的可行性研究、潜在时间表、财务影响和候选城市评估,联盟办公室已准备了一份详细报告,涵盖扩军对工资帽、球员分配、赛程安排和媒体权利的影响,关键点包括:
萧华预计在会议中扮演调和角色,平衡不同老板的利益,一些小球市老板可能担心收入稀释,而大市场老板则看到全球机会,会议结果可能不是立即投票,而是授权联盟办公室进行更深层谈判。
扩军至32队将带来连锁反应,联赛结构可能调整,目前NBA有30队,分为东西部各15队,扩军后,可能重新划分分区,例如增加两个新球队,使每分部16队,这可以简化赛程和减少旅行负担,也可能引入新赛制,如更平衡的常规赛安排。
经济上,扩军将注入数十亿美元,新球队的加入会创造 jobs(从球员到工作人员),刺激本地经济,并提升媒体版权价值(当前版权2025年到期,谈判在即),对于球迷,这意味着更多比赛和故事线,但也可能提高票价和竞争门槛。
文化上,扩军可以弥补历史遗憾,西雅图球迷自2008年以来一直渴望球队回归,这被视为“救赎”;拉斯维加斯作为娱乐之都,将增强NBA的 glamour,国际扩张(如墨西哥城)虽更复杂,但符合NBA全球化战略,可能打开拉丁美洲市场。
挑战也不少,球员健康和安全可能受影响,因更多比赛可能增加负担,竞争平衡风险:新球队可能初期挣扎,影响联赛质量,扩军可能加剧社会问题,如 gentrification(中产化)在 host cities。
NBA扩军有悠久历史,从1946年的11队到今天的30队,每次扩军都反映了时代变迁:1960年代应对ABA竞争,1980年代利用魔术师-伯德热潮,2000年代全球化,本次扩军 similarly 是数字时代和疫情后世界的响应,萧华多次引用斯特恩的遗产,强调“增长要负责任”。
如果扩军推进,NBA可能继续探索更多城市,甚至欧洲联盟,但首先,七月会议将是试金石,老板们的决策将基于数据而非情感,但不可否认,这一刻是体育史的见证。
亚当·萧华七月与球队老板的会面,标志着一个新时代的曙光,扩军讨论不仅是商业决策,更是对篮球运动未来的投资,正如一位联盟内部人士所说:“这不仅是增加两支球队,而是关于NBA如何定义下一个世纪。”体育世界屏息以待,七月会议将书写新篇章。