0.9秒,掘金队阿隆·戈登在底角接到传球,身体在空中扭曲成不可思议的角度,在终场哨响的同时将球投出,篮球划出一道弧线,击中了篮板,然后清脆地落入网窝。
21614名观众瞬间陷入死寂,只有掘金替补席爆发出震耳欲聋的欢呼,戈登被队友们层层包围,而球场另一端,雷霆队的新秀切特·霍姆格伦双膝跪地,双手掩面。
这个夜晚注定将被载入NBA史册,而两位球员——一位成为英雄,另一位则要面对可能是职业生涯最痛苦的时刻。
切特·霍姆格伦这个赛季一直表现出色,作为二年级生,他已经是雷霆队防守体系的核心,场均2.5次盖帽领跑全队,本场比赛前,他刚刚被评为西部月最佳新秀,投篮命中率高达51.3%,罚球命中率也有82.7%。
“切特有着超越年龄的成熟,”雷霆主帅马克·戴格诺特在赛前采访时表示,“他在关键时刻的表现让人忘记这仅仅是他的第一个完整赛季。”
比赛进程似乎印证了教练的话,霍姆格伦全场贡献了23分11个篮板和4次盖帽,在攻防两端都展现出全面能力,当比赛进入最后两分钟时,他的一次关键封盖和随后的一记三分球,帮助雷霆队取得了3分的领先优势。
距离全场结束还剩12.3秒,掘金队尼古拉·约基奇强攻内线得手,将比分追至106-107,雷霆队请求暂停,掘金队立即采取犯规战术。
这时,令人意外的事情发生了,通常负责执行罚球的是雷霆后卫谢伊·吉尔杰斯-亚历山大,他本场比赛已经拿下了34分,罚球10罚9中,但掘金队精心设计的防守切断了传球路线,迫使雷霆将球发给了霍姆格伦。
“我们知道亚历山大是个罚球高手,所以我们的策略就是不让球到他手上,”掘金主帅迈克尔·马龙赛后解释道,“我们愿意赌一把,让新秀来承担压力。”
霍姆格伦接球后立即被犯规,站上罚球线,切萨皮克能源球馆的观众全体起立,准备庆祝胜利。
第一罚,篮球出手看起来不错,但在篮筐上弹了一下,滑了出来。
116-107,雷霆仍然领先1分,但不再安全。
“我当时想着,‘稳住,下一个肯定会进’,”霍姆格伦赛后回忆道,“我整个赛季都在练习这种时刻。”
第二罚,霍姆格伦调整了呼吸,再次出手,篮球击中后沿,弹向前方,又一次滑筐而出。
掘金中锋约基奇抢下篮板,立即请求暂停,时间只剩下1.7秒。
“这就是篮球,”约基奇赛后说,“一瞬间的英雄,一瞬间的恶魔,切特是个了不起的球员,这种事情会发生在我们任何人身上。”
暂停结束后,掘金队前场发球,所有人都知道球会传到约基奇手中,但雷霆的防守过于集中在内线,忽略了底角的戈登。
约基奇接到发球后立即遭到双人包夹,但他看到了空位的队友,一记横传球准确送到了戈登手中。
“我看到了机会,接球,出手,甚至没时间思考,”戈登描述那记绝杀,“这就是肌肉记忆,成千上万次训练的结果。”
篮球应声入网的那一刻,戈登的职业生涯增添了又一个高光时刻,而霍姆格伦则不得不面对成长过程中最艰难的一课。
“我会记住这一刻,一辈子,”霍姆格伦在更衣室里告诉记者,声音几乎低不可闻,“我应该投进那些罚球的,责任在我。”
雷霆主帅戴格诺特立即站出来保护自己的球员:“输赢是全队的事,不是某一个人的责任,切特今晚打出了出色表现,没有他我们甚至无法坚持到最后时刻,他是我们的未来。”
这场比赛的戏剧性结局迅速在社交媒体上引发热议,前NBA球星雷吉·米勒在推特上写道:“欢迎来到NBA,菜鸟!我们所有人都经历过这种时刻,重要的是你如何回应。”#切特关键罚球# 迅速成为热门话题。
戈登的绝杀球被多家体育媒体评为当日最佳进球,这是戈登职业生涯第4次压哨绝杀,但毫无疑问是最令人难忘的一次。
“这就是为什么我们热爱体育,”掘金队主帅马龙总结道,“一瞬间的戏剧性,极致的喜悦和极致的痛苦,但明天太阳照常升起,我们都会继续前进。”
对霍姆格伦而言,这个夜晚的痛苦可能会成为他职业生涯的转折点,许多伟大球员都曾经历过类似的关键时刻失利,最终却变得更强。
“我会回到训练馆,投一千个罚球,”霍姆格伦离开更衣室时承诺,“我保证,下次我会准备好。”
在NBA的漫长历史中,有些时刻定义了球员的职业生涯,对阿隆·这是一记值得永远铭记的绝杀;对切特·霍姆格伦而言,这是成长路上不可避免的阵痛,但真正伟大的球员,总能从这样的时刻中汲取力量,最终归来时变得更加强大。
篮球比赛最后两分钟的跌宕起伏,再次证明了为什么这项运动如此令人着迷——它不仅仅是身体和技术的较量,更是心理和意志的试金石,在这个夜晚,切萨皮克能源球馆的每一位观众,都见证了一段即将被传颂多年的传奇。